E'S STREAM

国のために働く事を、兵隊として集められる若者、賢者だけでなく、自由気ままな魔法使いにも、隣国との戦争に従軍する事を求められる時代であった。魔法使いには、若きハウルや、悪魔と契約したという荒野の魔女が居たが、ハウルは魔法で動く城を住まいとしており、その動く城の威容は、美女の心臓を食べるという異説のあるハウルをして、女性達の嬌声を上げさせるのであった。ハウルは、爽やかな金髪の美丈夫であり、遊びも好きそうに観える。ソフィ―は荒野の魔女に追われるハウルと関わったために、その呪いを掛けられ、老婆の姿に成ってしまう。ソフィ―は呪いを解くためにただっ広い高原を巡り、ハウルの城を探すのであった。

まず、一般的な領主や貴族が、所領を持ち、そこで自領の平和と安定を考えるのに対して、ハウルの城塞は魔法で動く城であり、それは、常に世界中を移動し続ける事から、所領と言うものが無い。つまり、支配者として城というアイコンがあるも、時代は恐らくは近代であり、国の城塞や武力は、ハウルの動く城が、玩具のように観えてしまうほどの、威容を誇っている。いずれにしても、魔法が禁忌という事では無く、国には魔法学校があり、魔法使いサリマンは、国家に所属する正統として、権勢を振るっており、持ち前の軍団をも抱えている。それは、荒野の魔女のゴム人間の軍団も然りであるが、対する、ハウルはスタンドプレーであり、同居人としての火の悪魔カルシファーや、弟子であるマルクル少年が居るが、彼らは、戦争には参加して居ない無辜の存在でもある。

つまり、ハウルは、城を生活の場として見なしており、到底、戦闘力に成り得る体制のための防衛施設では無く、魔法から形成された風の如く、自由な発想から設計された一個の民間人の家に過ぎないのである。だから、この大砲らしき砲門をも備えた城は、その武骨な井出達に似つかわしからず、自由と平和のアイコンであり、領土を争い、隣国と戦争をするファシズムの兆しのある当時の国に対するアイロニーでもある。

実際に、ソフィーが城に入る処は、擬人化された動く城の下部にあるドアを開けての事であり、それは、ソフィ―が呪いと対峙して、秘密を解きほぐすために、ハウルら魔法の眷属と機知を得るために、正しいドアを開いたのであり、その行為をまずやってみる事、それが、人生を変える機縁を生んだと言える。そして、これは、ソフィ―が本来のうら若き少女として、美丈夫のハウルと出逢う事によって、新婚生活を彷彿とさせる性的な欲望を想い起すものでは無く、老婆と成って居る、という事実がある。それによって、その対等な男女関係では無く、不均衡であり、城の主人と召使いとしての男女の出逢いがあった事を、ドライで契約的な関係に帰するものと成って居る。ここには、一種の照れがあるのかも知れない。

城には、カルシファーという動力源と成って居る悪魔が居り、それは、ハウルもまた、特別な禁忌の法という魔法に触れていると言う事でもある。そして、少年マルクルが居り、彼は、ハウルを師匠と崇めている修行中の身でもある。ともあれ、彼は、その仕事として、魔法によってポータルが移動して、異なる街のドアに繋がっている、世界と城との接点と成って居るのである。これは、彼が賢者のような恰好をして、年齢を上に見せる事から、コミカルであるが、苦労人にして街の洒落た帽子屋で働くソフィー、呪いを受けて流浪するソフィーに対して、ハウルという大物に師事して居る事から、恵まれた人生を送っているとも言える。

いずれにしても、城の外が一角を成し、街と繋がっている魔法のドアと言うのは、ポータルとしては、非常に優れた魔法の仕掛けであると思う。そして、街とは国の一地方であり、中には、宮廷に近い都市部や、軍艦が碇泊する軍港が近くにある。そして、実際に隣国からの攻撃を受けており、時代は戦争と共に動いている、という戦前と現代との大きな違いがある異時代が広がっている。そして、ソフィ―の老化に象徴されるものとは、それが呪いという一瞬の魔法による肉体の変化から、彼女が老熟するための経験や時間を過ごすというプロセスが、ごっそり抜けているという事にある。それは、彼女が戦争から目を背けたいという、人間としての優しさと正常の感覚があるせいかも知れない。

または、ハウルとの関係性が、主人と召使いという事もあり、契約上の交わりを抜きにして心からの進展は見られない。その上、ハウルの正体は不明確であり、魔法を駆使する事から、戦闘力もあり、時として、力がオーバーロードした時には、羽毛が全身を覆い、怪獣のようになってしまう。これを、愛するソフィ―には、無上の愛があり、それがゆえに、戦争に深く関与しているハウルが負傷したり、あわや、死ぬような事が無いよう、愛ゆえに戦争を嫌って居るのだと思う。これは、ソフィ―に懸けられた呪いが、彼女の心までをも殺すものでは無く、愛の滋味ありき「おばあちゃん」たらしめて居るものに過ぎない。

女性とは、愛無くしては、老成して行く夫と共に過ごす内に、拗ねて行くものであり、健全な精神とは、やはり、ハウルとソフィーのような純愛を物語の始まりとして、長きに及ぶ遍歴を作って行くものである。そして、力によって歪められた本質然り、荒野の魔女の変化と言うのが、人間的に大変面白いものがあると思う。これが、この物語における、未知のものに対する畏怖の克服によってライバルとの対話と和解を発信するものと成り、力の背景があっても、相手も生きて居る、弱さもある人だという事である。その核心には、正統と平和による国のあり方を具現するものに成って居るのである。

一つの強盗事件を切っ掛けとして、犯人が病院を占拠するという大事件へと発展する。ピストルで武装した犯人は、ピエロの仮面を被り、その要求も強硬かつ、不可解であった。ピストルで撃たれて負傷したという女性、川崎瞳に手術治療を行えと要求したかと思えば、看護師の殺傷に及ぶ事もあり、また、院長田所が金で説得しようとするとその取引に応じる、また、一方で、根深い恨みを抱き、院長に暴力を振るう、といった具合で、全く一貫性が無い。だが、それには、病院に秘められた大きな秘密が、事件の前日譚にあった。

善悪観が引っ繰り返る奇妙なストーリーである。一見して、ピエロは分かり易い、強盗犯そのままの井出達であり、ヒールという事を疑う者は誰も居ないと思う。対する、被害者的立場に立った病院スタッフたち、特に院長の善人ぶりを観ても、この善悪の分かり易い陣営が簡単に覆る事は無いだろう。だが、これは、ヒールありき成るも、ヒーロー不在であり、ピエロに対抗し得る正義は存在しない。これは、瞳の治療をしたり、ピエロに対して要求に応じるなど、病院が本来の中立的な立場を取っているからでもある。つまり、ピエロというヒールの独壇場なのである。

強いて言えば、ヒーローは育って行く者として観るべきである。それは、手術治療を行った速水秀悟がそうであり、彼は、田所病院にて経験を積む見習い医であり、その若さからも未熟さが観える、が爽やかで溌溂として居る。だが、戦闘力を持ち士気も高い兵隊では無いから、戦闘においてピエロに抗し得る、と言う者では無い。人とは、本分を貫く事が、悪に対する抵抗に繋がるのであって、人を傷付けたり、弾劾するのでは無い、治療すべき医の徒であるから、その職務という自我から生まれる正義に従うだけである。

その点、院長の田所は、哲学が無いというべきか、ピエロに背後からゴルフクラブで襲い掛かろうとするなど、勇敢さとも観える行動を取るが、実際には、その常軌を逸した行動の背景には、自身の権益を守るための保身があっての事であり、この院長こそが善悪観が引っ繰り返る、天と地の流動の立役者と成る事に成る。田所の君臨とは、犯罪に近い、とある秘密に抵触しており、実際には、この古めかしい病院とは、田所によって支配されたブラックボックスに覆われていた、と言う真実が横たわっている。だから、ピエロの乱入と占拠行動と言うのは、属国根性に浸っていたスタッフらに取っても、絶対者田所にとっても、クーデターに等しいショックであり、黒い秘密が秘められている事から、ただの強盗事件であり、元凶は犯人の狂気だけでは片づけられないのである。

力とは何処にでもある。一見、平和裏で静謐とした病院でさえ、不毛な権力闘争や、言葉狩りといった、高潔にあらざる行為と応酬とは、日常茶飯事なのである。それは、病院という小さな組織集団からすれば、中堅は地域社会であり、大きなものは国家に成るという事だと思う。権力による統治に正統性が認められるのは、力が「熱」に傾いて居るからであり、その国家統治と改革への情熱とは、しばしば、正統成る存在として尊重されるものである。対する、そうした国家や社会、集団のルーティンを低調にして、正常運営に障害をもたらすのは、「冷」であろう。これは、ピエロがその堂々たる蛮勇とは裏腹に、生命を守り繋いで行く病院のルーティンを停止させてしまったように、冷血、冷酷な権力による支配とは、悪として観られ易いのだと思う。

そして、ストーリーが佳境に入り、病院の闇であったり、ピエロの風貌、そして、観得ざる共犯者の存在の可能性と言った、成熟して深まって行く事によって、その力の流動が起こり、真犯人が単なるヒールでは片づけられない、マグマのような根深い怒りがある熱情激しい人間である事が、明らかに成って行く。それによって、力の正統性における、熱と冷が入れ替わり、それが、直接善悪観の逆転に繋がる、演出上の華やかなるチェンジ、と成るという事である。つまり、ピエロが熱に転じることによって、占拠というその行動にも、何か意味がある、と思わせるということであり、とある人物の本質的な悪徳が暴かれる事によって、ピエロの乱入というのは、この軋んだ古めかしい病院に対する、強硬なるも必要性のある外科手術である、ように思われる。

昭和31年の南極探査において、人と犬との協力によって、大陸の調査が1年を懸けて行われ、人間達だけが撤退する事になる。残された15頭の樺太犬は、更に、1年間、極寒の南極で生きて行く事を余儀なくされる。

南極とは、人類にとって、フロンティアであり、極限状態にある極寒の風は、人の心をすら凍結させそうになる。あくまで、厳しい自然との戦いの地である事は、南極が開発されて、その肉体としての大陸が制覇されねば、人が定住する事は出来ない。従って、南極は人類にとって故郷たり得ない異境であり、フロンティアとは危険とリスクが溢れた冒険の地でもある。探査事業には男性しか居ない事からも、これが、異性に対するアピールであったり、更なる成功に浴するための仕事では無い、ことは瞭然としている。

南極には、橋頭堡として昭和基地があるが、人間は然り、犬であっても、その小さな拠点の食料やエネルギーが無ければ、生きて行く事は出来ない。これが、純白の大雪原の見た目の綺麗さと、その環境の峻厳さは、砂漠と比較しても、同程度の荒廃した厳しい死の大陸であると思う。だから、精鋭で成る樺太犬に、犬ぞりを引かせて探検する方法というのは、人と犬との生命を懸け得た協力であり、それは、人が犬に命を預けると言う事でもあるから、そこで培われた仲間意識は、種を超えるものがある。極寒かつ冷酷ゆえに、一切の種も蒔かれないし、果実が成る事も無い南極で、このような冒険が、心から芽生える感情と言うのは、至極温かく、その生きた血の熱と愛とが、極寒の地に立ち向かう心のあり方、というものであろう。

敵とは、小さく矮小な存在では無く、大きな存在として君臨する厳しい自然そのものであり、その無人格さというのは、北風と太陽で言えば、烈波の如く猛吹雪に吹き荒れる容貌とは、決して、人間が崇拝して来たような、必要性のある恵みの自然では無い。だから、15頭の樺太犬が南極に置いて行かれるという事は、死を意味する。人間視点に立てば、それは、生死を賭ける博打でもあり、また、大陸の中に1年間放置されて、犬が生きて行けるか、という、サナトリウムでもある。だが、この、生命と自然との対決、絶望的な戦いを試験に懸けるのは、人間の傲慢と言うものであり、これが、人間の手を介して南極に入れられた以上、この15頭の樺太犬というのは、人間の任務に尽くした事から、人間と同等に尊重されるべき生命だと言う事になりはしまいか。

猛威を奮う極寒の地の自然が「主人公」という事になると、その隷下にある人間も犬もたちまちちっぽけな存在に成ってしまう。犬ぞりを引いていて負傷した犬がその小さな身体から流す血の赤さは、鮮烈であるが、太陽、特に深紅の夕陽が白い大雪原を赤一色に染める景勝であったり、また、その自然のままの大雪原は美しいが、これほど苛酷な地は無いのである。その自然の織り成す景勝の規模の前では、血液などは、ただの点景処か、小さな蟻、虫ほどのサイズでしか無い。だが、その自然の圧倒的な規模の前でこそ、この、探査隊の人間達が冷酷にも置き去りにした15頭の樺太犬らに対する、悲劇のスケールをも、その痛みたる血液の矮小化と共に、小さな出来事にダウンサイズするのである。それが、悲劇の本質を薄めるという視野に立っても、倫理的に良い事とは断言出来ないけれども。

そして、死のリスクの多いフロンティアである事から、この南極大陸が故郷たり得ない事に対して、その絶対的な死を確約されたとすら言える犬たちが、逞しく敗れる事無く生き抜こうとするのであって、それは、南極大陸を覆うホワイトアウトの悪魔から、犬たちが戦いを挑むという構図となるも、絶対的な死を克服する、定説を覆す決死の行為が、タロとジロなどの精鋭の犬たちによって成されるのである。これは、日本に帰還した探査隊の潮田らが、南極と比して天国と地獄の隔絶の差がある世界であり、この日常生活を取り戻す事こそが、フロンティアでの冒険を振り返る時に、初めて決死を乗り越えた誇りなり、強靭な記憶成りに成るのでは無いか。

悲劇の最中にあれば、人も犬も逆境から解放されたい、と強く願うのは、死のリスクからすれば当然であり、この南極でのタロとジロらの1年間というのは、その気候と重なり合う処に、凍結され失われた1年間だと、表現する事が出来ると思う。全体として、ドキュメンタリータッチであり、大いなる自然が主人公である事から人間側の人物や物語の存在感が少々薄いものがある。リアリズムにおいて、好みは分かれる作品ではある、と思う。